Sur l'île de Noirmoutier, une jeune sirène de la plage des Eloux, plus curieuse et plus imprudente que les autres, fut prise un jour dans un piège à poissons en pierre. C'est Jean, le plus pauvre des pêcheurs du village, qui ramena la sirène dans sa misérable masure pour la cuire et nourrir sa femme et ses sept enfants affamés. La sirène fut mangée le soir-même, os et arêtes compris.
Le lendemain, une tempête se déchaîna et le village fut détruit par des vagues immenses. Tous les habitants durent se réfugier au village voisin. Tous sauf Jean, qui devint fou et ne pêcha plus rien car telle est encore de nos jours la punition réservée aux pêcheurs qui tuent leurs amies les mouettes et leurs amies les sirènes.
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