PHOTOS DE VENDEE: L'ÎLE-D'OLONNE

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La Tour Eiffel en Vendée !

Pendant tout l'été 2024, les visiteurs peuvent admirer une superbe réplique de la Tour Eiffel en plein centre de la commune de l'Île d'Olonne. Cette réplique baptisée "Eiffela" est l’œuvre de la société vendéenne Maindron. Avec ses 32 mètres de haut et ses 23 tonnes, elle est une exacte copie au 1/10è de la tour de Gustave Eiffel.

Son créateur Philippe Maindron n'en est pas à son coup d'essai car il avait déjà installé "sa" tour sur la plage de Saint-Hilaire de Riez en 2016 (voir notre reportage à l'époque ici) et à Paris sur les Champs-Elysées l'année dernière !

Deux belles fresques à l'Île d'Olonne

Située à 6 km des Sables d'Olonne, la commune de l'Île d'Olonne est riche d'une longue histoire. Du néolithique au Moyen Âge, c'était un golfe ouvert sur l'océan au Havre de la Gachère. Le rétrécissement progressif du havre et l'afflux de limons déposés par les deux rivières l'Auzance et la Vertonne ont transformé avec le temps cette grande baie navigable en salines et marais exploités par l'homme puis en vignobles depuis plus de mille ans.

C'est à ces deux faces du passé économique de la commune que rendent hommage aujourd'hui les deux grandes fresques du bourg.

Le moulin Gueffard de l’Île d’Olonne

Restauré en 2022, cet ancien moulin à farine du 17è siècle a un diamètre de 5,52 m et une hauteur de 7,47 m.

Il est situé à la sortie du bourg de l'Île dOlonne, sur la route de Sauveterre, au début des marais.

Sur cette ancienne carte postale on peut voir la maisonnette-boulangerie qui lui était accolée.

Abandonné depuis les années 1930, voici dans quel état nous l'avions photographié en 2015.

Grâce à l'Association "Sauvegarde du Moulin et du Patrimoine Islais", il retrouve ses ailes et son toit en 2022.

Le belvédère nouvellement installé rappelle le toit de l'ancien moulin farinier.

Ce belvédére auquel on peut accéder gratuitement offre une superbe vue sur le bourg et les marais alentour.

A LIRE AUSSI : nos articles sur le clocher panoramique de l'Île d'Olonne et les marais en cliquant ici.

Hier et aujourd'hui : l'église de l'Ile d'Olonne vue depuis le marais

Un siècle environ sépare ces deux photos :

Photo © Ch + AM mars 2015 , reproduction interdite sans autorisation

Le Moulin Gueffard de l'Île d'Olonne

C'est une ancienne tour de guet du 13è siècle qui faisait partie du système de défense de l'ancien château féodal.

Elle a été transformée en moulin à vent à une date indéterminée.

On sait seulement que le moulin a cessé de fonctionner en 1931 et que le dernier farinier se prénommait Constant, Aimable, Généreux... et qu'il s'en vantait ! On dit même que sa femme, malicieuse, lui ajoutait un quatrième prénom : Parfait.

Photos © Ch + AM 2015/2017 , reproduction interdite sans autorisation

Le clocher panoramique de l'église de l'Île d'Olonne

Le clocher panoramique de l'église Saint-Martin de Vertou est un site incontournable de la petite commune de l'Ile d'Olonne.

Ce clocher remarquable offre une vue imprenable à 360° sur le marais alentour (visites d'avril à septembre).

Si les 80 marches vous font peur, vous pouvez admirer la vue en direct en cliquant ici (webcam de la mairie) !

Photos © Ch + AM mai 2017 , reproduction interdite sans autorisation

Traces de sel... à l'Ile d'Olonne

L'Ile-d'Olonne est une commune voisine des Sables d'Olonne située à proximité de la mer. Elle possède un patrimoine naturel riche dont ses célèbres marais salants et canaux.

Pas étonnant donc de trouver ici et là des noms dérivés du mot "sel". Quelques exemples :

Le mot « salaire » provient du mot latin salarium, dérivé de sal qui signifie « sel ». Denrée rare, le sel servait à payer les fonctionnaires à la fin de l’Empire Romain. A l'Ile d'Olonne, c'est aussi le nom d'un hameau.

Les « salines » sont des lieux où l'on fabrique le sel en évaporant l'eau des marais salants. A l'Ile d'Olonne, elles ont donné leur nom à une école.

En Vendée, une « salorge » est un bâtiment traditionnel où est entreposé le sel avant sa commercialisation. A l'Ile d'Olonne, l'ancienne grande salorge, remarquablement entretenue, est un lieu d'expositions et de visites guidées.

Les marais « salants » sont des étangs et bassins où l'on fait entrer de l'eau de mer salée pour produire du sel grâce à l'évaporation de l'eau sous l'effet du soleil et du vent. A l'Ile d'Olonne, « Le Marais » est aussi le nom d'un bar-restaurant-crêperie.

La Maison des Associations elle-même porte le nom de « Logis du Marais ».

Le mot « sel » a aussi servi a créer les mots « saunier » et « saliculteur » qui désignent les personnes travaillant dans les marais salants. Leur synonyme est « paludier », du latin palus, « marais ».

Le marais d'Olonne (3) : la calorge et la petite cabane

En Vendée, une calorge est une petite construction ne dépassant pas 20m² servant à entreposer les outils des sauniers et éventuellement à s'abriter de la pluie. Dans un premier temps ces cabanes étaient constituées des restes de bateaux échoués.

A ne pas confondre avec une salorge, qui est un bâtiment beaucoup plus grand, en bois ou en pierre, et qui sert à protéger le sel pendant l'hiver.

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