Place forte mérovingienne puis château fort médiéval, capitale du Bas-Poitou au 13è siècle, carrefour intellectuel et commercial avec ses trois foires royales pendant la Renaissance, démantelée pendant les guerres de Religion puis reconstruite pendant la Révolution (appelée alors "Fontenay-le-Peuple"), Fontenay devient la préfecture de la Vendée en 1793. Mais en 1804, Napoléon décide d'établir la préfecture à La Roche-sur-Yon (voir ici). Depuis lors la ville est une des deux sous-préfectures du département avec les Sables-d'Olonne.
Sous-Préfecture- Maison de l'Etat située quai Victor Hugo sur les bords de la rivière Vendée
Accueil de la Mairie situé non loin de là sur le même quai
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