Marie de Beaucaire (1535-1613) a été dame d'honneur de la reine Marie Stuart. En Vendée elle est surtout connue pour avoir participé à l'essor de la cité de Saint-Hilaire-de-Riez et de sa dépendance Croix-de-Vie.
Elle a une solide réputation de bâtisseuse, puisqu'elle est à l'origine de la création du premier port de pêche de Croix-de-Vie où elle aussi fait construire au 17ème siècle une chapelle puis une seconde (aujourd'hui dans le vieux cimetière de Saint-Hilaire-de-Riez) en 1610 à la mémoire de son mari Sébastien de Luxembourg, comte puis duc de Penthièvre, mort quarante ans plus tôt.
portrait par Gérard Gargouille d'après le livre de Marie de Médicis
Marie de Beaucaire est parfois considérée comme "la grand-mère de l'Europe" car elle a dans sa descendance non seulement Louis XV mais aussi de nombreux rois (Portugal, Italie, Sardaigne...) et ducs de Savoie.
On a même découvert qu'elle était aussi l'aïeule de l'américaine Brooke Shields !
La salle communale Marie de Beaucaire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Début de la promenade Marie de Beaucaire sur cette même commune
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