Le ragondin, introduit en Europe depuis l'Amérique du Sud au 19ème siècle (pour sa fourrure, notamment) a été lâché dans la nature au début du 20ème siècle pour des raisons économiques (crise de 1929). Il s'est particulièrement bien adapté à son environnement (rivières, lacs...) mais capable de gros dégâts sur les berges, il est déclaré nuisible depuis une trentaine d'années.
Dans la nature, il n'a aucun prédateur, ce qui oblige l'homme à contrôler sa prolifération.
Malgré son nom, le ragondin n'a rien à voir avec le "rat", il est en réalité plus proche du castor (même famille) ou du lièvre, ce qui lui vaut aussi le surnom de "lièvre des marais".
Désormais associé à l'image du Marais Poitevin, le pâté de ragondin est devenu une spécialité vendéenne à part entière.
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