Prêtre catholique, moine philosophe, médecin et écrivain, François Rabelais est un homme de la Renaissance.
Né
dans les années 1490 non loin de Chinon il est envoyé jeune à l'abbaye de Seuilly, puis à
Fontenay-le-Comte où il commence à
étudier avec passion. Mais la règle des franciscains est trop stricte pour ce jeune homme chahuteur, paillard, indiscipliné et curieux de tout. Il rejoint Geoffroy d'Estissac, évêque de Maillezais et homme éclairé qui sera son protecteur. Rabelais sera son secrétaire durant cinq ans avant, dit-on, de s'enfuir de l'abbaye.
Il quitte Maillezais pour Paris puis Lyon. Rabelais y étudie et publie des décrets de médecine, puis se
plonge très vite dans la littérature. En 1532 sort "Pantagruel", suivi
en 1534 par "Gargantua", s'inspirant notamment de ses années passées
dans les couvents et abbayes de la région poitevine.
Appartenant
au mouvement humaniste de la Renaissance, il passera une grande partie
de sa vie à lutter en faveur de la tolérance, de la paix, militant pour
un retour aux valeurs de l'Antiquité.
vue du "cachot de Rabelais" à Maillezais :
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