C’est un îlot quasiment inconnu de 600 mètres sur 150 situé à moins de 5 km au nord-ouest de Noirmoutier. On peut y accoster et s’y promener à pied en respectant bien entendu la faune et la flore.
carte postale Gaby, années 1960
Aujourd’hui inhabité, cet îlot rocheux a connu plusieurs tentatives d’installation au cours des siècles : des moines de Saint-Bernard au 12ème siècle, des corsaires et des pirates aux 16ème et 17ème siècles chassés par des soldats de marine qui tentèrent à leur tour de s’installer dans un fortin circulaire au 18ème et finalement des gardiens de phares au siècle dernier. Les deux enclos encore visibles du 18ème siècle étaient destinés à l’élevage.
le fortin-sémaphore actuellement et son fossé tout autour
Pour accéder à cette île pleine de caractère, il existe en saison des navettes quotidiennes à partir du port de l’Herbaudière (Noirmoutier) ou Pornic. Une belle idée de balade à pied pour découvrir les falaises abruptes de la côte ouest et les plages de sable fin à l’est. On peut aussi y accéder avec son propre bateau.
Tous nos remerciements à Emmanuelle et Joël Jalladeau pour leur aide et pour les photos.
Voici le lien pour de plus amples renseignements sur l’île du Pilier :