"Les Girouettes, messagères des toits" : tel était le titre de cette exposition proposée dans la Salle Henry-Simon de Saint-Hilaire de-Riez du 26 avril au 10 juin 2019. L'occasion pour nous de retracer l'histoire de ces objets originaux.
Au Moyen-Age, la girouette était le plus
souvent un fanion carré. C'est
un privilège réservé
essentiellement à la noblesse. Certaines communes du
Nord pouvaient en orner leur beffroi.
Le
nombre et la disposition
des " pointes " constituent un code marquant la position sociale de celui qui
possède la girouette; les nobles ont des fanions avec pointes
ou avec des motifs évidés et aussi parfois des armoiries;
les simples chevaliers arborent une seule flèche avec différents
empennages...
Les
monstres, dragons et chimères apparurent à
l'époque de la Renaissance; ils se rencontrent sur les édifices
anciens : châteaux, manoirs, faîtages de tourelle...
Avec l'abolition des privilèges en 1791, la girouette décore
progressivement les demeures des bourgeois mais aussi celles des
artisans qui ainsi, pouvaient en faire leur enseigne, décrivant aux
passants leur activité. Les personnages de ferronniers, d'aubergistes,
de boulangers ornent alors les devantures. Parfois il s'agit d'une
évocation moins concrète de l'activité : un cheval indiquait un relais,
un moulin, l'habitat du meunier... Cette tradition est encore maintenue
dans certains pays du Nord de l'Europe.
à suivre...
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