Ancien officier de marine fortuné, Gustave Rivalland construit la tour en 1880 (ou 1881). Sa volonté supposée de défier la flèche de Notre-Dame semble accréditée par la présence de motifs maçonniques et sa position en haut de la ville, face au Château de Terre-Neuve.
Construite sur un soubassement en pierre en taille, cette tour de 25m est en
béton sur huit niveaux, carrés puis octogonaux. Elle est surmontée d'une cage de Faraday.
Des mosaïques représentant des roses, des licornes affrontées, des étoiles à huit branches, des arbustes épineux et des outils de maçon décorent les niveaux inférieurs de la tour.
L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1984.
"Cette construction semble répondre à des
considérations symboliques et ésotériques. Dans sa structure (nombre de
niveaux et de côtés, forme et disposition des ouvertures) comme dans
son décor, les allusions à la philosophie extrême-orientale se mêlent
aux références à la franc-maçonnerie." (Patrimoine de France)
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