Georges Simenon aux Sables-d'Olonne (photo collection John Simenon)
C’est en partie en Vendée, un département qu'il adore et qu'il compare à son "plat pays au bord de la mer" que l’écrivain belge affirme son art et sa réputation de
grand romancier. Il s'installe pour écrire à Vouvant, puis au Château de Terre-Neuve de Fontenay-le-Comte et aussi à Saint-Mesmin-le-Vieux. Pendant ces séjours vendéens, il produira quelques-unes de ses œuvres majeures, dont La vérité sur Bébé
Donge et L’aîné des Ferchaux …
En 1944 et 1945, Simenon séjourne 8 mois à l'hôtel des Roches Noires, chambre 103 (voir l'encadré)
Même endroit, 70 ans plus tard, le bâtiment est toujours un hôtel (Best Western / Les Roches Noires)
© Nos photos de Vendée, novembre 2016, reproduction interdite sans autorisation
Aux Sables-d'Olonne, où il vient en vacances dès 1927, ses lieux de prédilection sont le remblai, le port, la poissonnerie... Il séjourne, ou plutôt il est assigné à résidence, à l'hôtel des
Roches Noires pendant huit mois de septembre 1944 à avril 1945. On retrouve ces lieux dans Le fils Cardinaud, que le lecteur peut suivre pas à pas dans les rues des Sables, mais aussi dans Les vacances de Maigret (1948) et La chambre bleue (1963), roman où le héros passe des vacances dans la station balnéaire pour oublier une passion dévorante. Par ailleurs dans Maigret à peur (1953) l’action de l’intrigue se déroule à Fontenay le Comte.
Une belle vue du remblai dse Sables-d'Olonne sur cette édition
Depuis 1999, la ville rend hommage à l'écrivain grâce à un Festival annuel :
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